PET吹塑瓶可分為兩類,一類是有壓力瓶,如充裝碳酸含氣飲料的瓶;另一類為無壓力瓶,如充裝水、茶、食用油等的瓶。茶飲料瓶是摻混了聚萘二甲酸乙二酯(PEN)的改性PET瓶或PET與熱塑性聚芳酯的復合瓶,在分類上屬熱瓶,可耐熱85℃以上;水瓶則屬冷瓶,對耐熱性無要求。在成型工藝上熱瓶與冷瓶相似。筆者主要討論冷瓶中的有壓飲料瓶成型工藝。
1 設備
隨著科技的不斷進步和生產的規模化,PET吹瓶機自動化程度越來越高,生產效率也越來越高。設備生產能力不斷提高,由從前的每小時生產幾千個瓶發展到現在每小時生產幾萬個瓶。操作也由過去的手動按鈕式發展為現在的全電腦控制,大大降低了工藝操作上的難度,增加了工藝的穩定性。
目前,PET全自動吹瓶機的生產廠家國外進口主要有法國的SIDEL公司、德國的KRONES公司,國產的有福建全冠quinko公司等。雖然生產廠家不同,但其設備原理相似,一般均包括供坯系統、加熱系統、吹瓶系統、控制系統和輔機五大部分。
2 吹塑工藝
PET瓶吹塑工藝流程。
影響PET瓶吹塑工藝的重要因素有瓶坯、加熱、預吹、模具及生產環境等。
2.1 瓶坯
制備吹塑瓶時,首先將PET切片注射成型為瓶坯,它要求二次回收料比例不能過高(5%以下),回收次數不能_兩次,而且分子量及粘度不能過低(分子量31000-50000,特性粘度0.78-0.85cm3/g)。根據國家食品安全法,用于食品、醫藥包裝不得使用二次回收料。注塑成型的瓶坯需存放24h以上方能使用。加熱后沒用完的瓶坯,_再存放48h以上方能重新加熱使用。瓶坯的存放時間不能_六個月。
瓶坯的優劣很大程度上取決于PET材料的優劣,應選擇易吹脹、易定型的材料,并制定合理的瓶坯成型工藝。實驗表明,同樣粘度的PET材料成型的瓶坯,進口的原料要比國產料易吹塑成型;而同一批次的瓶坯,生產日期不同,吹塑工藝也可能有較大差別。瓶坯的優劣決定了吹塑工藝的難易,對瓶坯的要求是純潔、透明、無雜質、無異色、注點長度及周圍暈斑合適。
2.2 加熱
瓶坯的加熱由加熱烘箱來完成,其溫度由人工設定,自動調節。烘箱中由遠紅外燈管發出遠紅外線對瓶坯輻射加熱,由烘箱底部風機進行熱循環,使烘箱內溫度均勻。瓶坯在烘箱中向前運動的同時自轉,使瓶坯壁受熱均勻。
燈管的布置在烘箱中自上而下一般呈"區"字形,兩頭多,中間少。烘箱的熱量由燈管開啟數量、整體溫度設定、烘箱功率及各段加熱比共同控制。燈管的開啟要結合預吹瓶進行調整。
要使烘箱_地發揮作用,其高度、冷卻板等的調整很重要,若調整不當,吹塑時易出現脹瓶口(瓶口變大)、硬頭頸(頸部料拉不開)等缺陷。
2.3 預吹
預吹是二步吹瓶法中很重要的一個步驟,它是指吹塑過程中在拉伸桿下降的同時開始預吹氣,使瓶坯初具形狀。這一工序中預吹位置、預吹壓力和吹氣流量是三個重要工藝因素。
預吹瓶形狀的優劣決定了吹塑工藝的難易與瓶子性能的優劣。正常的預吹瓶形狀為紡錘形,異常的則有亞鈴狀、手柄狀等。造成異常形狀的原因有局部加熱不當,預吹壓力或吹氣流量不足等,而預吹瓶的大小則取決于預吹壓力及預吹位置。在生產中要維持整臺設備所有預吹瓶大小及形狀一致,若有差異則要尋找具體原因,可根據預吹瓶情況調整加熱或預吹工藝。
預吹壓力的大小隨瓶子規格、設備能力不同而異,一般容量大、預吹壓力要小;設備生產能力高,預吹壓力也高。
即使采用同一設備生產同一規格的瓶子,由于PET材料性能的差異,其所需預吹壓力也不盡相同。玻纖增強的PET材料,較小的預吹壓力即可使瓶子底部的大分子正確取向;另一些用料不當或成型工藝不適當的瓶坯,注點附近有大量的應力集中不易消退,如果吹塑,常會在注點處吹破或在應力測試中從注點處爆裂、滲漏。根據取向條件,此時可如所示把燈管移出2-3支至注點上方開啟,給予注點處充分加熱,提供足夠熱量,促使其迅速取向。
對于已加熱二次使用的瓶坯或存放時間超標的瓶坯,由于時溫等差效應,二者成型工藝相似,與正常瓶坯相比,其要求的熱量要少,預吹壓力也可適當降低。
2.4 輔機及模具
輔機主要指維持模具恒溫的設備。模具恒溫對維持產品的穩定性有重要作用。一般瓶身溫度高,瓶底溫度低。對冷瓶來說,由于其底部的冷卻效果決定了分子定向的程度,將溫度控制在5-8℃為佳;而熱瓶底部的溫度則要高得多。
模具是影響PET瓶吹塑工藝的重要因素,模具形狀的優劣會減輕或加大工藝調整的難度,如加強筋、過渡區的弧度及底部的散熱狀況等都對工藝調整有影響。
2.5 環境
生產環境的好壞對工藝調整也有較大影響,恒定的溫度條件可以維持工藝的穩定及產品的穩定。PET瓶吹塑成型一般在室溫、低濕狀態下為佳。
3 其它要求
有壓瓶應同時滿足應力測試與耐壓測試的要求。應力測試是為防止PET瓶灌裝飲料時瓶底與潤滑劑(堿性)接觸過程中產生分子鏈的降解而發生開裂、滲漏等進行的內在質量控制;耐壓測試則是防止瓶內充入_壓力氣體后產生爆裂而進行的質量控制。為滿足這兩種需要,中心點厚度要控制在_范圍內,一般情況是中心點薄,應力測試較好,耐壓較差;中心點厚,耐壓測試較好,應力測試較差。當然,應力測試的結果還與中心點周圍過渡區域料的堆積有很大關系,這要根據實際經驗進行調整。
4 結語